Égyptienne, elle devint actrice puis vécut à la cour d ‘Alexandrie.
Après qu’elle se fût convertie, devant le Saint Sépulcre à Jérusalem, elle se retira au désert en Transjordanie, où elle passa le restant de sa vie en faisant pénitence pendant dix-sept ans.
Après tant d’années, un saint vieillard, nommé Zosime qui, selon la tradition instaurée par saint Euthyme, s’était engagé dans le désert au-delà du Jourdain pour y passer le Grand Carême, aperçut un jour un être humain, le corps noircit par le soleil et les cheveux blancs comme de la laine tombant jusqu’aux
épaules. Il courut derrière cette apparition qui s’enfuyait à son approche, en la
suppliant de lui accorder sa bénédiction et quelque parole de salut. Quand il parvint à portée de voix, Marie, appelant par son nom celui qu’elle n’avait jamais vu, lui révéla qu’elle était une femme et elle lui demanda de lui jeter son manteau afin de couvrir sa nudité.
Sur les instances du moine, ravi d’avoir enfin rencontré un être théophore
qui avait atteint la perfection de la vie monastique, la sainte lui raconta avec
larmes sa vie et sa conversion. Puis ayant achevé son récit, elle le pria de se rendre l’année suivante, le Grand Jeudi, avec la sainte Communion sur les bords du Jourdain. Le jour venu, Zosime vit Marie apparaître sur l’autre rive du fleuve. Elle fit un signe de Croix et traversa le Jourdain en marchant sur les eaux. Ayant communié avec larmes, elle dit : ” Maintenant. ô Maitre, Tu peux laisser aller en paix ta servante, selon ta parole, car mes yeux ont vu ton salut ” (cf Luc 2 29)
Puis elle le congédia, lui donnant rendez-vous l’année suivante à l’endroit de leur première rencontre. Lorsque l’année fut écoulée, Zosime trouva à l’endroit convenu le corps de la sainte étendu à terre, les bras croisés et le visage tourné vers l’orient.
Kondakion t, 3 :
Celle qui d’abord s’adonna au vice et aux passions * par la pénitence devient en ce jour une épouse du Christ, * émule des Anges par son genre de vie, destructrice des démons par les armes de la croix ; * et c’est pourquoi tu apparus, ô Marie, comme une épouse glorieuse au royaume des cieux.