Mardi 3 mars 2020, Nicolas Portal, le directeur sportif de l’équipe Ineos, cousin de Francis Portal (président de notre Association), est décédé suite à un arrêt cardiaque dans sa maison en Andorre, à l’âge de 40 ans. Natif d’Auch, il était devenu directeur sportif de l’équipe Sky (devenue Ineos le 1er mai 2019) en 2011, juste après avoir passé sa dernière année de coureur professionnel au sein de l’équipe britannique. L’année précédente, en 2009, lors de sa dernière saison chez Caisse d’Épargne, il avait déjà dû arrêter pendant un an la compétition en raison d’une arythmie cardiaque.
Nicolas a remporté sa plus belle victoire en 2004, alors qu’il portait les couleurs d’AG2R Prévoyance, lors de la 3ème étape du Critérium du Dauphiné libéré. Il a également participé à six Tours de France (57ème en 2007) et un Tour d’Espagne.
C’est finalement en tant que directeur sportif que le grand public a eu souvent l’occasion d’entendre parler de lui depuis 2013, il remporte huit grands tours, dont six Tours de France, avec Christopher Froome (2013, 2015, 2016, 2017), Geraint Thomas (2018) et Egan Bernal (2019). Il décède chez lui d’un arrêt cardiaque à l’âge de 40 ans.
Mémoire Éternelle !