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ORAISON FUNEBRE DE L'ARCHIMANDRITE DENlS 21 Juin 2008 LECTOURE
Mes Bien Chers Frères, "Pour moi, la vie c'est le Christ et la mort m'est un gain" Par ces paroles, l'apôtre Paul a fait son propre panégyrique mais aussi l'éloge de notre Archimandrite Denis, Abbé émérite du Monastère St Gény, où ce moine vécut au IVème siècle, prêtre selon le coeur de Dieu.
Né le 23 juillet 1933, à Nice, d'un père catholique Maurice GUILLAUME et d'une mère protestante Adrienne de MONDENARD il fut le cinquième et dernier enfant. Toujours premier de sa classe, avec les prix d'Honneur et d'Excellence, et obtenait à 15 ans le baccalauréat. Après le concours d'entrée à Santé militaire, à Lyon, il se rendit en pélerinage à Ars et se sentit appelé à la vie monastique, mais avant de suivre sa vocation il obtint, en quatre ans, la licence ès Lettres, tout en apprenant les Langues: l'anglais, l'italien, le néerlandais, le suédois, le russe, le grec moderne et le slavon. C'est en 1954 qu'il fit un premier séjour au Monastère bénédictin oriental de Chevetogne (Belgique), avant de commencer son service militaire au Liban, comme professeur de français, latin, grec et allemand à l'Université St Joseph de Beyrouth. Dès 1957 il entre au monastère et prend l'habit sous le nom de Frère DENIS. Après ses Premiers Voeux en 1961 il est envoyé à Rome pour étudier la théologie et apprend l'hébreu, le grec biblique, l'arménien classique et l'arabe. En 1962 il fait sa Profession solennelle et définitive. Ordonné Diacre le 15 avril 1963, selon le rite byzantin, en l'église St Athanase des Grecs à Rome par le métropolite de Lvov S.E. Mgr Joseph SLIPYJ puis nommé Archidiacre par le Patriarche Maximos V d'Antioche, il se mit à traduire les offices byzantins en français et à les adapter aux musiques liturgiques, puis il publia plus d'une centaine de livres toujours utilisés et des milliers de pages. Il concélébra avec le Pape Jean-Paul 1er, qui l'appelait son diacre orthodoxe, puis assista Jean-Paul II à l'autel. A Rome puis à Parme il continua son travail d'érudition avant de devenir l'archidiacre de l'Evêque grec orthodoxe Mgr Stéphanos de Nice qui l'ordonna prêtre en 1996, en Camargue, avant d'être nommé, par le Patriarche de Constantinople, Primat d'Estonie. De son côté le Moine-Prêtre Denis servit aux paroisses d'Avignon et Marseillë, puis San Rémo et Nîmes où après avoir célébré en diverses chapelles, nommé Archimandrite en 2004 par le métropolite grec Emmanuel, il put trouver une église et y implanter la Paroisse St Antoine - La Pêche miraculeuse qu'il avait fondée. Dans cette paroisse cévenole, travaillant jour et nuit, il tomba malade, peu soutenu, au milieu d'intrigues de civils qui le minaient, hospitalisé à plusieurs reprises. Heureusement sa Foi, sa vie de prière et ses activités intellectuelles lui permirent de tenir. Pendant plus de 20 ans, à Rome, à Parme, à Nîmes il correspondit régulièrement avec notre Fraternité et composa, comme il le fit pour des centaines de Saints occidentaux, l'0ffice complet de St Gény en 2001 et celui des Saints Clair et Maurin, et le dernier composé par lui, avec son âme poétique, le fut sur notre demande, en avril 2008 où il édita l'Office de Saint Andéol du Vivarais, diacre martyrisé en 208, ayant eu le crâne fracassé en forme de Croix, avec un sabre, et dont le sang se déversa dans le Rhône. En 2007 sa santé s'aggrava avec des dialyses trois fois par semaine, une artérite galopante, une vue qui baissait mais, avec l'ordinateur, qui grossissait ses textes, il continua à oeuvrer pour la Gloire de Dieu comme toujours. Cependant il ne pouvait rester longtemps debout et il fut obligé d'arrêter de célébrer les Divines Liturgies de sa paroisse. Il fit des demandes pour le seconder mais sans résultat. Il nous écrivit fréquemment pour lui venir en aide et ses lettres étaient de plus en plus pathétiques, jusqu'à ce que, au retour de Lyon, nous nous arrêtions, en mai 2007 à Nîmes où je le rencontrai pour la première et dernière fois dans sa ville et où il me conduisit en son église. Nous attendions dans l'espoir qu'une solution serait trouvée dans sa région. En décembre ce sont des Fidèles de sa paroisse, qui nous suppliaient de venir, avec la bénédiction de leur Recteur. Nous ne pouvions laisser ces âmes abandonnées, sans office depuis des mois, prêtes à tout, même aux pires choix. C'était un cas de conscience et nous proposions, après avoir prié et demandé conseil, de venir une fois par mois, étant déjà très pris par nos sept Paroisses, pour assurer la Divine Liturgie et les Sacrements car le bien des âmes était une priorité ecclésiale, en attendant qu'une autre solution soit trouvée. Le Père Laurent, de décembre à avril dévorait les kilomètres, en sept heures de route, aller et retour, en mission d'assistanat, assurant l'Eucharistie tandis que le Père Denis prêchait et chantait, réunissant en avril le Conseil paroissial qui se renouvela pour le bien de l'église. Courant avril il apprit qu'un sucesseur était nommé dans l'église qu'il avait fondée, aménagée avec ses deniers, et sans Concertation ni dialogue. Ces nouveaux soucis ne firent qu'aggraver ses ennuis de santé mais aussi sa détermination. Il régla tous ses problèmes sur place, en toute lucidité et il trancha, comme un couperet de guillotine ce passé gardois qui l'avait, en partie, détruit. Et comme il disait, libéré de cette ambiance paroissiale qui n'était pas sa vocation première, qu'il secoua la poussière de ses souliers, selon les conseils évangéliques. Il demanda alors, tous les jours par téléphone, de rejoindre au plus vite le Monastère de Lectoure afin de vivre en Communauté pour se préparer à rencontrer le Seigneur, avec cette fougue du lion qui va toujours de l'avant et qui ne reste pas sur un échec. Il s'organisa et comme il n'avait pas fait l'école diplomatiquè vaticane il dit ce qu'il pensait, car toute sa vie il eût en horreur la langue de bois. Abandonné de tous, avec un quarteron de fidèles assidus et sur qui il pouvait compter, et qui sont ici aujourd'hui, il s'organisa, prit ses dispositions post mortem, et comme le cormoran, quitta la Paroisse de la Pêche miraculeuse, s'envola jusqu'en Gascogne, après avoir obtenu notre accord de l'accueillir. Il arriva en ambulance, pour ne pas trop se fatiguer, avec son cercueil qui suivait, car il venait au Monastère pour se préparer à la mort et non pour créer des problèmes à la Communauté. C'est pendant la Grande Semaine Sainte Orthodoxe qu'il nous rejoignait, avec armes et bagages, pour chanter avec nous Christ est Ressuscité, et retrouver paix et sérénité. Quelle joie pour lui de vivre comme au commencement de son engagement monastique, de parler de longues heures avec les jeunes Pères, dans le cloître, de transmettre son savoir, raconter des histoires et toujours avec humour, malice et joie. Il revivait, préparait trois nouveaux livres et son bulletin "Tibériade" avec l'icône de Notre-Dame Source de Vie sur la couverture. Mais cette retraite spirituelle ne devait durer que 50 jours puisque la Semaine de l'Esprit Saint, il rendait son âme à Dieu à 7h45 le mercredi 18 juin 2008. Le dimanche 1er juin le presbyterium de la Fraternité se rénissait en la Basilique St Gény, avec la participation de nombreux fidèles car le Père Denis recevait, avec piété, le sacrament des malades. Il nous avait demandé, avec malice, de faire une catéchèse de rappel que ce sacrement n'est pas celui des mourants mais des volontaires à la Viè et au renouveau. Aucune vie, MBCF, si sage, si sainte soit-elle, vous le voyez, pas plus celle du prêtre que celle du fidèle, n'est à l'abri de l'épreuve et de la maladie ; Notre vénéré Archimandrite DENIS en est un exemple. Mais, de grâce, que la sérénité de son caractère, pourtant fougeux, sa confiance en Dieu, son amour de Marie, sa résignation souriante sous les étreintes de la souffrance, vous soient à tous dans les peines de la vie et dans la maladie, une leçon, un encouragement, un modèle! Merci, Très Honoré et Cher Père Denis pour ces leçons de courage nous qui nous nous effondrons à la moindre peccadille, nous qui gémissons à la moindre contrariété, vous avez tenu, droit, jusqu'à la fin, face aux épreuves des hommes, des soucis et de la maladie. En fin d'après-midi nous chanterons les Vêpres de la Fête de Tous les Saints, ces Saints dont vous avez traduit ou composé les multiples offiées en plus de 20 tomes, que ces Bienheureux viennent vous accueillir à la suite de la Très Sainte Mère de Dieu, et qu'en la Jérusalem céleste vous puissiez nous aider et intèrcédez en notre faveur. Oui, Père DENIS nous vous disons A DIEU et allons vous conduire au caveau du Monastère sis à l'antique cimetière du Saint Esprit de Lectoure, où vous attendrez la Résurrection et nous pourrons venir prier près de Vous. MEMOIRE ETERNELLE ! + Père Abbé ANTOINE
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